Wenn wir jemandem unsere volle Aufmerksamkeit schenken – unseren geduldigen, konzentrierten, selbstvergessenen Blick –, sehen wir ein wenig aus wie Gott. Die Herrlichkeit Gottes besteht zum Teil darin, dass er, anders als die Götter aus Holz und Stein, seinem Volk Aufmerksamkeit schenkt (1. Könige 18,29; 2. Chronik 7,15; Psalm 34,15). Keine Ablenkung lenkt seinen Blick ab, keine Unterbrechung stört seine Aufmerksamkeit.

Der wahre Gott ist ein vollkommen aufmerksamer Gott – und wenn wir anderen unsere volle Aufmerksamkeit schenken, sehen wir ihm ein wenig ähnlich.

Gleichzeitig ist unsere Aufmerksamkeit natürlich erstaunlich anders als die von Gott. Gott kann seine volle Aufmerksamkeit zehn Billionen Orten gleichzeitig widmen; wir müssen uns für einen unter diesen Billionen entscheiden. Gottes Blick kann sich durch Raum und Zeit erstrecken; unsere zwei kleinen, nach vorne gerichteten Augen erfassen lediglich unsere Sicht hier und jetzt. Gott kann durch den Millionen Hektar großen Obstgarten des Lebens gehen und jede einzelne Frucht sehen; wir müssen vor diesem Baum, diesem Zweig, diesem Apfel stehen bleiben.
Das bedeutet, dass die menschliche Aufmerksamkeit eine der wertvollsten Gaben ist, die wir zu geben haben. Durch sie schenken wir einem anderen Geschöpf die Würde unserer liebevollen Aufmerksamkeit. Wir demütigen uns, um zu erkennen und erkannt zu werden. Wir laden jemanden oder etwas ein, uns mit seiner einzigartigen, überraschenden Existenz zu beeindrucken, und sei es nur für einen Moment.

Und das vielleicht nie mehr als in einer Zeit wie der unseren, in der die menschliche Aufmerksamkeit eine gefährdete Spezies ist.

Vor über einem halben Jahrhundert stöhnte der große Martyn Lloyd-Jones auf,

Die Welt und die Organisation des Lebens um uns herum machen die Dinge fast unmöglich; das Schwierigste im Leben ist es, sein eigenes Leben zu ordnen und es zu verwalten […] Es gibt so viele Dinge, die uns ablenken […] Jeder von uns kämpft derzeit um sein Leben, kämpft darum, sein eigenes Leben zu besitzen und zu beherrschen und zu leben. (Geistige Depression, 209)

Es gibt so viele Dinge, die uns ablenken. Lloyd-Jones hatte dabei Ablenkungen wie die Morgenzeitung im Sinn. Was würde er zu einer Gesellschaft sagen, in der die meisten mit einer Zeitung, einem Fernseher, einer Kamera, einem Telefon und einer Radio-Mailbox in der Hand leben? Wir alle kämpfen um unser Leben – und, ob wir uns dessen bewusst sind oder nicht, wir kämpfen um unsere Aufmerksamkeit, wir kämpfen darum, unsere Aufmerksamkeit zu besitzen, zu beherrschen und zu geben, anstatt sie uns wegnehmen zu lassen.

Und Kampf ist das richtige Wort, denn es steht viel auf dem Spiel. Wir können Jesus nicht nachfolgen, ohne ihm unsere Aufmerksamkeit zu schenken (Markus 4,24; Hebräer 2,1). Wir können nicht wie Jesus werden, ohne ihn aufmerksam zu betrachten (2. Korinther 3,18; Hebräer 12,1-3). Und wir können nicht wie Jesus lieben, ohne anderen unsere ruhige, aufmerksame und unaufgeregte Aufmerksamkeit zu schenken. Wie können wir also mit unserer begrenzten, kostbaren und gefährdeten Aufmerksamkeit umgehen?

Kurz gesagt, indem wir als Menschen leben, die nach dem Bild Gottes geschaffen wurden, und nicht als Götter, die nach dem Bild des Internets geschaffen wurden.

Wenn es dir wie den meisten Menschen im digitalen Zeitalter geht, nimmst du jeden Tag viel zu viele Informationen auf – zumindest viel zu viele, um sie zu verarbeiten, geschweige denn als langfristiges Wissen zu speichern. Jeden Morgen wachst du auf und bist versucht, die Welt so zu betrachten, wie Gott es tut. Und wie immer büßen diejenigen, die nach der Gottheit greifen, ihre Menschlichkeit ein: Indem wir versuchen, unsere Aufmerksamkeit überall
hinzugeben, schwächen wir unsere Fähigkeit, sie überall sinnvoll einzusetzen. Wir könnten die Neurowissenschaft zu Rate ziehen, die uns versichert, dass eine  Fülle von Informationen, vor allem die, die uns aus den hundert Feuerschläuchen des Internets entgegengeschleudert werden, unser Gedächtnis verarmen und uns süchtig nach Ablenkung machen.

In seinem bahnbrechenden Buch The Shallows aus dem Jahr 2010 schreibt Nicholas Carr beispielsweise: „Die Flut konkurrierender Nachrichten, die wir erhalten, wenn wir online gehen, überlastet nicht nur unser Arbeitsgedächtnis; sie macht es unseren Frontallappen auch viel schwerer, unsere Aufmerksamkeit auf eine Sache zu konzentrieren” (194). Aber die Neurowissenschaft bestätigt nur die Anthropologie, die wir in der Heiligen Schrift finden. Der Mensch gleicht eher einem Baum als einem Computer: Informationen werden nur so schnell zu Wissen und Weisheit, wie Wasser zu Früchten am Zweig wird. Wasser kann nicht in einem Augenblick in die Wurzeln, den Stamm und die Äste eindringen; es braucht Zeit und erfordert oft den schmerzhaft langsamen Prozess der Meditation (Psalm 1,3). Eine Fülle von Informationen, die schnell verarbeitet werden, führt zu verwirrten, oberflächlichen Seelen; eine begrenzte Menge an Informationen, die langsam verarbeitet werden, führt zu Wissen und zu der immer seltener werdenden Eigenschaft, die in der Heiligen Schrift so gepriesen wird: Weisheit.

Ziehe es also in Erwägung, deinen Input zu vereinfachen. Lies weniger, aber lies besser. Lerne weniger, aber lerne besser. Höre weniger, aber höre besser zu. Du kannst nicht alle Äpfel im Informationsgarten des Lebens essen; du wärst dumm, wenn du es versuchen würdest. Schließe also Frieden mit deiner herrlich begrenzten Menschheit und lerne, nur einige wenige auszuwählen und zu genießen.

Die meiste Zeit der Geschichte hatten die Menschen keine andere Wahl, als ihre Aufmerksamkeit den Menschen und Dingen zu widmen, die in ihrer Nähe waren. Adam und Eva wussten nicht nur nicht, was außerhalb von Eden geschah; sie konnten es auch nicht wissen. Damals gab es noch keine News des Alten Orients. Was blieb ihnen also anderes übrig, als ihre wachen Stunden mit dem zu verbringen, was sie sehen konnten?

Heute sind wir genauso eingeschränkt wie unsere ersten Eltern, haben genauso viele Stunden am Tag und genauso viel Kapazität, uns zu konzentrieren, aber es gibt Milliarden von Objekten, die um unsere Aufmerksamkeit buhlen. Wir müssen uns nicht mehr mit Menschen beschäftigen, die uns antworten können, oder mit der Welt der Sinne. Wir können unsere gesamte Zeit auf der digitalen Seite des Globus verbringen.

Diese Verfügbarkeit hat jedoch unsere Verantwortung nicht grundlegend verändert. Auch wenn wir heute über Dinge Bescheid wissen, die weit jenseits des Gartens liegen, den wir unser Zuhause nennen, macht Gott uns immer noch in erster Linie dafür verantwortlich, wie sehr wir die Menschen und Berufungen in unserer unmittelbaren Nähe lieben, für sie sorgen und uns um sie kümmern.

Was einst eine unvermeidliche Tatsache des kreatürlichen Lebens war, muss jetzt erklärt werden: Nähe erhöht die Verantwortung. Die Epheser sollten sich um die Haushalte der ganzen Gemeinde kümmern, besonders aber um ihren eigenen (1. Timotheus 5,8). Die Galater sollten allen Gutes tun, besonders aber den Mitgläubigen (Galater 6,10). Israel wurde verurteilt, nicht weil es die Armen in Edom vernachlässigt hatte, sondern die Armen vor den
eigenen Toren (Amos 8,4-6).
Und wenn du ein normaler, vielbeschäftigter Mensch bist, brauchen deine Nächsten wahrscheinlich alle Aufmerksamkeit, die du geben kannst. Nur wenige von uns können sich gut um Ehepartner und Kinder, Gemeindemitglieder und Nachbarn kümmern, während sie gleichzeitig digitale Kontroversen, internationale Nachrichten und Instagram-Posts von Schulfreunden verfolgen. Irgendetwas muss man aufgeben, und wir brauchen kein schlechtes Gewissen zu haben, wenn wir dem Nahen den Vorrang vor dem Fernen geben.

Der Muskel der Aufmerksamkeit stärkt oder verkümmert teilweise in alltäglichen, gewöhnlichen Momenten. Was tust du, wenn du irgendwo fünf Minuten zu früh ankommst oder wenn du im Supermarkt in der Schlange wartest? Wie so viele greife auch ich nach meinem glänzenden Rechteck, diesem geliebten Fenster zu fernen Welten. Aber dieses Fenster ist auch eine Jalousie, die meine Augen vor der Welt direkt vor mir verschließt.

Die Schöpfung ist für viele dunkel geworden. Wir sehen, ohne zu sehen, und hören, ohne zu hören. Die Ekstasen der Welt sind zu einem Hintergrundbrummen geworden; das Farbspektrum hat sich in Grautöne verwandelt. Wir sind dem Gott des Psalms 104 unrechtmäßig unähnlich geworden, dem Wundertäter, der sich an sprudelnden Quellen und Tieren im Tal, an verzweigten Vögeln und wachsendem Gras, an Fischschwärmen und verborgenen Tiefen nie satt sieht (Psalm 104:10-11, 12, 14, 25-26).

Auch wir sind dem aufmerksamen Jesus, diesem fleischgewordenen Gott aus Psalm 104, nicht mehr ähnlich. Er hatte eine Art, zu bemerken, was andere nur sahen, nicht wahr? Die Jünger sahen ein paar Vögel und Blumen; er bemerkte die väterliche Hand Gottes (Lukas 6,22-31). Die Menschenmenge sah Samen und Sauerteig; er bemerkte das kommende Reich (Matthäus 13,31-33). Die Menge sah einen blinden Bettler; Jesus bemerkte Bartholomäus in seiner ganzen verzweifelten Not (Markus 10,46-52).

In Jane Austens Emma sagt die Erzählerin, als die Heldin vor einem Schaufenster wartet, vor dem nur eine trübe Straße liegt: „Ein lebendiger und ruhiger Geist braucht nichts zu sehen und kann nichts sehen, was nicht antwortet “(174). Ja, ein lebendiger und gelassener Geist – ein aufmerksamer Geist – muss nicht zwanghaft in die Tasche greifen. Er kann sich damit begnügen, das scheinbare Nichts zu sehen, denn in diesem “Nichts” ist das Werk Gottes, das

bereit ist, unseren Blick zu beantworten. Nimmst du es wahr?

Die Aufforderung der Heiligen Schrift, „aufmerksam zu sein”, bezieht sich fast immer auf Gott oder seine Worte. So fordert er sein Volk auf, auf „alles zu achten, was ich euch gesagt habe” (2. Mose 23,13), „meine Worte” (Jeremia 6,19), „das prophetische Wort” (2. Petrus 1,19) oder einfach „mich” (Jesaja 51,4). Doch wenn wir ihm unsere Aufmerksamkeit schenken, stellen wir fest, dass er uns bereits die seine geschenkt hat (Psalm 34,15).

Vielleicht brauchen viele einen Hagar-Moment, einen Moment des Erwachens in der Gegenwart von El-Roi, dem Gott, der uns sieht (1. Mose 16,13) – und in Christus, dem Gott, der uns auf gnädige Weise sieht, immer und überall. Wenn wir auf ihn blicken, finden wir nicht einen Gott, der uns nur eine halbe Aufmerksamkeit schenkt, oder nur eine Hälfte von sich selbst, sondern alles: seinen ganzen Blick, seine ganze Gnade, jetzt und in Ewigkeit.

Nichts formt unsere Aufmerksamkeit so sehr wie das Leben – täglich, anbetend – in der liebenden Aufmerksamkeit Gottes. Richte deine Augen auf ihn, wenn du aufstehst, und sieh, wie sich seine Augen auf dich richten. Sprich zu ihm in den Ruhephasen des Tages und finde sein offenes Ohr. Kehre zu ihm zurück, bevor du deine Aufmerksamkeit für die Nacht schließt, und lege dich dann in dem Wissen nieder, dass er es nicht wird.